Although many studies on ship detection using synthetic aperture radar (SAR) satellite images
are being conducted around the world, there are still very few employing SAR microsatellites, as most
of the microsatellites are optical satellites. Recently, the ICEYE and Capella Space have embarked on
the development of microsatellites with SAR sensor, and similar projects are being initiated globally in
line with the flow of the new space era [e.g., for the ICEYE: 18 satellites (~2021); Capella Space: 36
satellites (~2023); and the Coast Guard SAR: 32 satellites in the early development stage]. In preparation
for these new systems, it is important to review the SAR microsatellite system and the recent advances
in this technology. Accordingly, in this paper, the current status and characteristics of optical and SAR
microsatellite constellation operation are described, and studies using them are investigated. In addition,
based on the status and characteristics of the representative SAR microsatellites, specifically the ICEYE
and Capella systems, methods for using SAR microsatellite data for ship detection applications are
described. Our results confirm that the SAR microsatellites operate as a constellation and have the
advantages of short revisit cycles and quick provision of high-resolution images. With this technology,
we expect SAR microsatellites to contribute greatly to the monitoring a wide-area target vessel, in which
the spatiotemporal resolution of the imagery is especially important.