For various historical reasons and some technical reasons, the safety of dams has been
evaluated using an engineering standards-based approach, which was developed over
many years. It was used initially for the design of new dams, but increasingly has been
applied over the past few decades to assess the safety of existing dams. Some countries
have carried out risk assessments of existing dams that included both the structural and
hydraulic safety of the dam and social risk. These methods developed by other countries
could be adapted to assist in decision-making for dam safety management.
Unfortunately, methods for risk assessment of dams were not established in Korea. This
study outlines a beginning risk analysis for structural safety management. The first stage
consisted of research on the present domestic dam safety guidelines and reviewing
operations for management systems of dam safety abroad. Also, dam risk analysis
requires reliable data on dam failure, past construction history and management records
of existing dams. A suitable risk analysis method of dams for structural safety
management in Korea is use of event tree, fault tree and conditioning indexes methods.
A pilot risk assessment was carried out for two dams. The dam risk assessment process
was thus established, and we learned the importance of risk assessment. The future
includes additional research and risk analysis to develop the system.