정부에서 현재 역점을 두고 추진 중인 4대강 살리기는 기후변화에 대비하고, 가뭄 홍수 문제를 해결하는 한편, 수질 ? 생태환경과 문화도 살리면서 경제도 활성화시키는데 목표를 두고 있다. 여기에서 대두되는 수질개선은 수질오염과 직접적으로 관련이 있으며, 주로 하수와 오수에서 기인하는 유기물의 증가는 수중의 산소를 소모시켜 환경오염을 유발시킨다. 하천과 호소수질 관리에서 유기물의 오염도를 반영하는 지표로서 생화학적 산소요구량(BOD)과 화학적 산소요구량(COD)이 이용되고 있으나 BOD는 자연적으로 생성되거나 각종 산업 활동에 의하여 발생되는 독성 및 난분해성 물질을 반영하기 어려우며, 분석 소요시간이 긴 점이 단점으로 지적되고 있다. COD는 CODCr법과 CODMn법이 사용되는데 CODCr법은 유기물의 분해 능력이 뛰어나 유기물 총량을 측정할 수 있으므로 하수 등의 고농도에서는 좋은 지표이나 자연수와 같은 저농도에서는 해상도가 낮으며, 해수에서는 염화이온의 방해를 받아 측정이 어려운 단점이 지적되고 있고, CODMn법은 현재 일본과 한국에서 표준방법으로 사용하고 있는데 산화율이 25∼60%로 약하여 유기물의 종류에 따라 분해율이 크게 변동하여 데이터의 재현성이 떨어지는 점이 지적된다. 
   BOD와 COD의 이러한 문제점을 대체할 수 있는 새로운 수질오염지표로 최근에 대두되는 것이 TOC 항목이다. 환경부에 의하면 독일은 2000년부터 TOC를 유기물 지표로 사용하고 있다(환경부). TOC 분석은 별도의 전처리 과정을 거치지 않아 분석 시간이 짧고, 소량의 시료만으로도 정확한 분석이 가능하고, 실시간 모니터링이 가능하여 실시간 오염원에 대한 통제가 가능한 기술로 평가받고 있다. 현재 TOC는 TMS(Tele Monitoring System) 즉 하??폐수 종말처리장/폐수배출업소의 방류 라인에 설치되어 수질오염물질을 상시 관리하는 시스템의 측정인자로서 측정되고 있으며, 수질오염 총량관리를 위한 관리대상물질로 검토되고 있다. 

   본 稿에서는 수중의 오염물질 중 일부인 유기물을 대상으로 특성 및 영향, 유기물질의 분석법 및 이들 분석법들의 장단점과 기술 동향을 살펴보고자 한다.