국내 어류폐사 연구에 따르면 우리나라에서는 매년 크고 작은 어류폐사가 발생하고 있으며 용존산소 고갈, 독성 화학물질의 유입, 수온 변화 등 다양한 원인이 복합적으로 작용하여 발생한다. 어류폐사는 폐사체가 수면에 떠올라 발견되기까지 상당한 시간이 소요되고 원인 확인을 위한 증거는 빠르게 사라지기 때문에 원인불명의 비율이 높게 나타난다. 따라서 어류폐사의 원인 분석을 위해서는 폐사 발생 직후 신속한 초동대응을 통한 증거수집이 핵심 사항이다. 본 연구에서는 비전문가에 의한 어류폐사 현장 대응 시, 폐사체 또는 현장 어류의 증상 자료를 수집하고 어류폐사의 원인을 스크리닝할 수 있도록 국내 주요 폐사 어종인 붕어, 잉어, 피라미를 대상으로 용존산소 고갈, pH 변화, 수온 변화, 탁수 유입 등 물리적 환경 변화에 따른 어류의 증상을 확인하고 어류폐사 원인 분석을 위한 기초 자료로 활용하고자 하였다.
본 연구 결과, 환경 스트레스에 의한 증상은 모든 어종에서 동일하게 관찰되었으나, 어종 및 개체 크기에 따른 민감도 차이는 다르게 나타났다. 용존산소 고갈(<2.0ppm) 조건에서는 과호흡, 수표면 유영, 입을 벌린 채 사망하는 등의 증상을 보였으며, 민감도는 피라미>잉어>붕어 순으로 나타났다. 수온 감소(<10℃) 조건에서는 호흡 및 유영능력 감소 등의 증상을 보였으며, 민감도는 피라미>잉어>붕어 순으로 나타났고, 수온 증가(> 30℃) 조건에서 과호흡, 수표면 유영 등의 증상을 보였으며, 민감도는 피라미>잉어>붕어 순으로 나타났다. pH 감소(pH<2.0)에 따른 증상은 아가미 출혈 및 부식, 발작, 수체 탈출 등 이었으며, 민감도는 피라미>붕어>잉어 순으로 나타났고, pH 증가(pH>12.0) 조건에