전 세계적으로 인구증가 및 기후변화 등으로 인해 기온이 상승하고 가뭄 강도가 증가함에 따라 물 부족 현상이 더욱 심화될 것으로 예상되고 있다. 이러한 물 위기에 대응하기 위하여 풍부한 해수자원을 활용하는 해수담수화 기술이 큰 관심을 받아왔으며, 과거 널리 사용되던 증발식 대신 최근에는 상대적으로 에너지 소모가 적은 분리막 담수화 기술이 대세를 이루고 있다. 국내에는 도서지역을 중심으로 소규모 해수담수화 시설은 약 100개가 있지만, 중대규모 해수담수화 프로젝트가 거의 없기 때문에 많은 기업들이 해외 시장에 주력하고 있다. 해수담수화 관련 국내 기업들의 트랙 레코드 확보를 지원하여 해외 진출을 활성화하고자, 2016년‘중동지역 맞춤형 저에너지 해수담수화플랜트 기술개발’연구단(KORAE 연구단)이 출범하였으며, 이 과제를 통해 UAE에 1,000톤/일 규모 해수담수화 파일럿플랜트를 구축하고 운영할 계획이다. UAE는 국내 대비 해수의 염분농도가 높아 에너지 소모가 증가하지만 수온이 높아 에너지 소모가 감소하는 두 가지 경향이 동시에 나타나므로, 공정 운영비용 절감을 위해서는 최적의 trade-off 지점을 찾는 것이 매우 중요하다. 따라서, 본 연구에서는 파일럿플랜트가 구축될 아랍에미리트(UAE) 알 아리암 지역의 수질을 대상으로 막여과유속, 막모델, 회수율 등 주요 변수에 따른 역삼투 공정 성능변화를 분석하고자 한다.